木曜日の朝というのは、なんとなく独特の空気がある。月曜でも金曜でもない、週のちょうど端っこ。「あと一日」という言葉が頭をよぎりながら、それでもまだ完全には解放されていない、あの感じ。目覚ましを止めて、薄暗いキッチンに立ったとき、ふと思う。今日は、ちゃんとしたおべんとうを持っていこう、と。
冷蔵庫を開けると、昨夜の鶏の照り焼きが残っている。半端に余ったブロッコリー、卵が二個。それだけで十分だ。フライパンに油を薄くひいて、卵をほぐしながら少し砂糖と醤油を加えて巻いていく。うまく巻けなくて、形が少し崩れた。まあいい。食べたらわからない。
朝の7時過ぎ、窓から差し込む光がまだ斜めで柔らかい。キッチンには醤油の焦げる香ばしいにおいと、ご飯の湯気が混ざり合っている。子どもの頃、母が毎朝こうして立っていたのを思い出す。あの頃は当たり前すぎて、何も感じなかった。今になって、やっと少しだけわかる気がする。あれは愛情だったんだ、というより、単純に「習慣の中に宿る静かな誠実さ」みたいなものだったのかもしれない。
おべんとう箱は、北欧雑貨ブランド「フィールドノート・ストア」で去年買ったグレーのもの。蓋がパチッと閉まる感触が気持ちいい。詰める順番は、ご飯を右に、おかずを左に。ブロッコリーを隅に押し込んで、卵焼きをど真ん中に置いたら、なんとなくバランスが取れた。
会社に着いて、デスクの引き出しにそっとしまう。午前中はミーティングが続いて、気づけばもう12時を回っていた。給湯室でお湯を注いで、席に戻る。蓋を開けた瞬間、ほんのりと醤油と出汁の香りが漂う。隣の席の田中さんが「いいにおいですね」と顔を上げた。「昨日の残りなんですよ」と答えたら、少し笑ってくれた。それだけのことなのに、なんだか今日の午後がちょっと軽くなった気がした。
木曜日というのは、「もう一息」という言葉がいちばん似合う曜日だと思う。月曜から数えれば四日目、金曜まであと一日。会社の仕事も、週の後半に差し掛かって、疲れが少しずつ積み重なってくる頃。そんなとき、自分で作ったおべんとうがあると、なぜかそれだけで少しだけ踏ん張れる。コンビニのサンドイッチも悪くないけれど、あの「自分で詰めた」という事実が、何かを支えてくれる。
簡単なおべんとうの作り方を、ひとつだけ紹介したい。前夜の夕食を少し多めに作るだけでいい。たとえば鶏の照り焼きなら、一枚余分に焼いておく。翌朝はそれを切って詰めるだけ。卵焼きは二分あればできる。ご飯は夜に炊いて、冷ましてから詰めると水分が飛ばず、べたつかない。ブロッコリーは電子レンジで一分半。塩をひとつまみ。それだけで彩りが生まれる。
おべんとうの品数は平均3〜4品が目安
と言われているが、無理に増やさなくていい。三品あれば十分、立派なおべんとうだ。
最近の調査では、自分用にお弁当を作る人が8割を超え、「作ってもらうもの」から「自ら持参するもの」へと変化している
という。木曜日の朝、少しだけ早起きして、自分のために詰めるおべんとう。それは節約でも義務でもなく、一日をちゃんと生きるための、小さな儀式なのかもしれない。
午後2時、窓の外では夏の日差しがまだ強く、ビルの影が長く伸びていた。おべんとう箱は空になって、引き出しの中に戻っている。もう一息。あと少しで、今週も終わる。そう思いながら、冷たい水を一口飲んだ。木曜日の午後は、いつもそうやって、静かに過ぎていく。
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