目覚ましが鳴る前に目が覚めた。午前5時47分。カーテンの隙間から差し込む光が、まだ白く、どこか遠慮がちだった。7月の朝はもうじゅうぶん明るいのに、月曜日の朝だけはなぜか世界全体が少しだけ薄暗く見える気がする。気のせいだとわかっていても、布団から出る足が一瞬だけためらう。その一瞬が、好きだ。
キッチンに立つと、昨夜から冷蔵庫に仕込んでおいた鶏の照り焼きが目に入った。タレがほどよく染みていて、フライパンに乗せた瞬間に甘辛い香りが広がる。醤油とみりんと、ほんの少しの生姜。この匂いをかぐと、なぜか小学生の頃の記憶が戻ってくる。母が月曜日の朝だけ、いつもより少し早起きして作ってくれたお弁当。卵焼きが毎回微妙に形が違って、それがかえって愛しかった。完璧じゃないから、本物だと思っていた。
月曜日のおべんとうには、気合いを入れたい。それは会社での仕事を頑張るための燃料でもあるし、自分自身への小さな宣言でもある。「今週もやるぞ」という言葉を声に出すのは恥ずかしいけれど、お弁当箱のふたを閉める瞬間には、なんとなくそういう気持ちが宿る。
今週のメインは、鶏の照り焼きと彩り野菜のおべんとう。作り方はとてもシンプルだ。鶏もも肉1枚を一口大に切り、醤油・みりん・砂糖を各大さじ1、生姜チューブを少量混ぜたタレに前夜から漬け込む。朝はフライパンで中火で焼くだけ。隣のコンロでは、ブロッコリーと赤パプリカをさっと炒めて塩こしょうで味を整える。卵焼きは甘めに2個分。これだけで、お弁当箱がぱっと明るくなる。
ご飯は白米に黒ごまを散らして、梅干しを一粒。それだけで、なんとなく品が出る。お弁当箱は、以前から愛用している「ハコノハ」というインテリア雑貨ブランドで見つけた、くすみグリーンの二段タイプ。ふたを開けるたびに、小さな満足感がある。
会社の昼休み、自席でそっとふたを開ける。鶏肉の照り焼きはタレがご飯にじわりと広がって、ブロッコリーの緑が鮮やかなまま残っていた。卵焼きは…少し焦げていた。端の部分だけ、うっすら茶色い。「あ」と思ったけれど、食べたら普通においしかった（心の中で小さくガッツポーズ）。
隣の席の同僚が「いい匂いする」とこちらをちらりと見た。それだけで、月曜日が少し軽くなった。
お弁当を持っていくことが習慣になってから、月曜日の朝の過ごし方が変わった。ぼんやりしていた時間に、目的ができた。包丁を握る音、フライパンがじゅっと鳴る音、タッパーのふたがパチンと閉まる音。その小さな連なりが、一日の始まりを整えてくれる。
気合いを入れる、というのは、力んで頑張ることじゃないのかもしれない。前夜にタレに漬けておくこと、お弁当箱を前日から出しておくこと、そういう「小さな準備」の積み重ねが、月曜日を少しだけ優しくしてくれる。完璧じゃなくていい。卵焼きが焦げても、それはそれで、自分らしいお弁当だ。
会社への道、バッグの中でお弁当がかすかに揺れる。それがわかるのは、ちゃんと詰めた証拠。今週も、ちゃんと始まった。
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**【月曜日のおべんとう・鶏照り焼き弁当の簡単レシピまとめ】**
| 材料 | 分量 |
|——|——|
| 鶏もも肉 | 1枚（約250g） |
| 醤油・みりん・砂糖 | 各大さじ1 |
| 生姜チューブ | 2〜3cm |
| 卵 | 2個 |
| ブロッコリー・赤パプリカ | 各適量 |
| 白米・黒ごま・梅干し | 各適量 |
**作り方（所要時間：約15分）**
1. 前夜：鶏肉をタレに漬けて冷蔵庫へ
2. 朝：フライパンで鶏肉を中火で両面焼く（各3〜4分）
3. 野菜を炒めて塩こしょうで味付け
4. 卵焼きを焼く（砂糖少々で甘めに）
5. ご飯に黒ごまをふり、梅干しをのせてお弁当箱に詰める
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