朝、目を覚ましてすぐに気づく。カーテンの隙間から差し込む光が、いつもより少しだけやわらかい。5月の朝は、まだ完全に夏になりきれていないような、そのあいまいな温度が好きだ。窓を開けると、どこかの家の庭から金木犀ではなく、青い草の匂いが漂ってくる。梅雨前の、あの独特の緑の香り。そして気づく。今日は金曜日だ、と。
金曜日というのは不思議な曜日で、会社に向かう足取りがほんの少し軽い。明日は休みだ、という事実がただそれだけで、朝のキッチンに立つ気持ちをどこか弾ませてくれる。だから今日は、いつもより丁寧におべんとうを作ろうと思った。
冷蔵庫を開ける。昨晩の残りの鶏もも肉と、半分だけ使ったズッキーニ。それから卵が三つ。たいした材料ではないけれど、金曜日のおべんとうにはちょうどいい。フライパンを火にかけると、バターが溶ける音がじゅわっと台所に広がって、その香りで少しだけ目が覚める気がした。子どもの頃、母が毎朝作ってくれたおべんとうも、こんな匂いがしていたかもしれない。あの頃は蓋を開けるまでの数秒が、一日で一番楽しい瞬間だった。
今日のメインは、鶏の甘辛照り焼き。作り方は拍子抜けするほど簡単で、鶏もも肉を一口大に切り、醤油・みりん・砂糖を同量ずつ合わせたタレで絡めながら中火で焼くだけ。最後に火を強めてタレをしっかり煮詰めるのがコツで、これをやるとお弁当箱の中で汁が出にくくなる。ズッキーニはオリーブオイルで塩焼きにして、卵焼きは出汁をほんの少し加えてふんわりと。ご飯には梅干しをひとつ。
詰めながら思う。照り焼きの艶、黄色い卵焼き、緑のズッキーニ。地味なようで、色が揃うとなぜかうれしくなる。
ところで、お弁当箱の蓋を閉めようとしたとき、ちょうど卵焼きが一切れだけはみ出していることに気づいた。押し込もうとしたら逆にご飯ごと崩れて、なんとも言えない顔で三秒ほど固まってしまった。結局そっと食べてしまったのだけど、これは秘密にしておく。
バッグに入れたお弁当箱は、インテリア雑貨ブランド「ハコノハ」の竹素材のもので、手に持つとひんやりとした感触がある。蓋を閉めるときのかちっという音が妙に気持ちよくて、それだけで今日一日うまくいく気がしてくる。根拠はないけれど。
会社に着いて、昼になる。窓際の席でお弁当を開けると、蓋の裏に少しだけ水蒸気がついていた。照り焼きの匂いがふわっと広がって、隣の同僚が「いい匂いですね」と顔を上げた。そのとき、なんでもないことなのに、少しだけ誇らしい気持ちになった。
金曜日のおべんとうは、週の疲れをねぎらうためのものだと思う。凝ったものじゃなくていい。豪華じゃなくていい。ただ、自分の手で作ったものを、昼の光の中でゆっくり食べる。それだけで、今週もちゃんとやれたな、という気持ちになれる。
明日は休みだ。だから今夜は少しだけ夜更かしして、来週のおべんとうのことでも、のんびり考えようと思う。
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