土曜の朝って、なんであんなに目覚ましより早く起きちゃうんだろう。
友達と公園で遊ぶ約束をしてた週末、私は朝7時にはもう台所に立ってた。前の晩に「明日おべんとう作ってくよ!」って宣言しちゃったから、今さら引けない。冷蔵庫を開けて、卵とウインナーと冷凍のブロッコリーを見つめながら、ちょっと後悔した。なんでコンビニ集合にしなかったんだろうって。
野外で食べるお弁当って、室内で食べるのとは全然違う。風が吹いて、砂が飛んで、虫が寄ってくる。だから作るときに気をつけるポイントがあるんだよね。まず汁気は絶対に避ける。煮物とか、タレがたっぷりかかった唐揚げとか、そういうのは蓋を開けた瞬間に悲劇が起きる。私は一度、照り焼きチキンを詰めすぎて、バッグの中でタレが漏れて大変なことになった。あのときのバッグ、まだ醤油の匂いが取れてない気がする…。
おにぎりは最強だと思う。ラップで一個ずつ包んでおけば、手も汚れないし、立ったまま食べられる。中身は鮭フレークとか、昆布とか、シンプルなやつがいい。梅干しもいいけど、友達の中に酸っぱいの苦手な人がいるかもしれないから、私はいつも無難な具にしてる。握るときは、手に水をつけて、塩をちょっとだけつけて、ぎゅっと握る。力加減が難しいんだけど、崩れない程度にふんわりと。これが意外とコツいる。
あと唐揚げ。これは前日の夜に仕込んでおくと楽。鶏もも肉を一口大に切って、醤油と酒と生姜で30分くらい漬けておく。当日の朝、片栗粉をまぶして揚げるだけ。油の温度は170度くらい。菜箸を入れて、細かい泡がシュワシュワ出てくるくらいが目安。揚げたてを詰めたいけど、それだと蒸気で他のおかずがベチャベチャになるから、ちゃんと冷ましてから詰める。ここ重要。
卵焼きは甘めに作る派。砂糖を大さじ1くらい入れて、だし汁も少し加える。フライパンを中火にかけて、油を引いて、卵液を少しずつ流し込んで巻いていく。最初の一巻きがうまくいかないと、全体がぐちゃぐちゃになるから、ここは慎重に。巻きすで形を整えて、冷めたら切る。断面がきれいだと、なんか自分偉いって思える。
そういえば去年の夏、友達とキャンプに行ったとき、私が作ったお弁当を「インスタ映えする!」って褒められたんだけど、実はその前日に料理教室で習ったやつをそのまま再現しただけだった。料理教室の先生が教えてくれた「彩り三色ルール」っていうのがあって、赤・黄・緑を必ず入れるっていうやつ。プチトマトとかパプリカとか、ブロッコリーとか。これだけで見た目が全然違う。
ウインナーは斜めに切り込みを入れて焼くと、ちょっとおしゃれに見える。フライパンで転がしながら焼いて、焦げ目がついたら完成。子供っぽいかなって思ったけど、意外と大人になってもウインナー好きな人多いんだよね。私の友達も「ウインナー入ってる!」って喜んでた。
野外で食べるときは、ピックとか爪楊枝を持っていくと便利。手づかみで食べるのもいいけど、ちょっと上品に見せたいときとか、手が汚れたくないときに使える。あとウェットティッシュは必須。公園に水道があるとは限らないし、あっても行列してたりするから。
フルーツも入れたいところだけど、生のフルーツは傷みやすいから注意が必要。イチゴとかブドウは保冷剤と一緒に持っていけば大丈夫だけど、バナナは避けた方がいい。前に持っていったら、お昼には真っ黒になってた。冷凍のミカンとかブルーベリーを保冷剤代わりに入れるっていう裏技もある。食べる頃にはちょうどいい感じに解凍されてる。
お弁当箱選びも大事かも。プラスチックの二段重ねのやつより、平たいタッパーみたいなのの方が詰めやすい。深さがあると、下の方のおかずが取りにくくなるし、見た目もなんか微妙になる。100円ショップで売ってる使い捨てのお弁当箱も便利。帰りに洗わなくていいから、荷物が減る。
土曜日の公園は混んでる。家族連れとか、ランニングしてる人とか、犬の散歩してる人とか。私たちはレジャーシートを広げて、お弁当を開けた。風が吹いて、桜の花びらが一枚、おにぎりの上に落ちてきた。友達が「風流だね」って笑ってたけど、私は内心「花びら取っていいのかな」って思ってた。
結局、お弁当作りって、誰かのために作るから楽しいんだと思う。自分だけなら適当にコンビニで済ませちゃうけど、友達が「美味しい」って言ってくれると、朝早起きした甲斐があったなって思える。次は何作ろうかな、なんて考えながら帰り道を歩いてた。
また来週も遊ぼうって約束したけど、次は誰かに作ってもらおうかな…なんて。
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