木曜の夜、台所に立ちながらふと思った。明日は金曜日だ、と。
会社の一週間というのは、なんとなく金曜日に向かって少しずつ軽くなっていくものだ。月曜の朝の重さとは全然ちがう、あの独特の感覚。夕方になると窓の外の光がやわらかく傾いて、デスクの隣の同僚が「明日は休みだ」とつぶやきながらマグカップをそっとこちらに差し出してくれたりする。受け取った陶器の温度が、手のひらにじんわりと広がる。そういう小さな瞬間が、金曜日には似合う。
だから、金曜日のおべんとうはすこし気合いを入れたくなる。
材料はいつもとほぼ同じだ。でも、丁寧に作ると味がちがう気がする——本当にそうなのか、それとも気分のせいなのかは、正直よくわからないけれど。今週のメインは「鶏の梅しそ巻き焼き」にした。薄切りにした鶏むね肉を広げて、大葉を一枚のせ、練り梅をうすく塗ってくるくると巻く。楊枝で留めて、フライパンで転がすように焼くだけ。香ばしい音と、梅のすっぱい香りが台所にひろがる瞬間が好きだ。仕上げに醤油をたらすと、ジュッという音がして、食欲を刺激する色に変わる。
付け合わせには、ブロッコリーのにんにく炒め。塩とオリーブオイル、ほんの少しのにんにく。シンプルすぎるくらいでちょうどいい。あとは卵焼き——これだけは子どもの頃からずっと、だし多めの甘くないやつが好きで、母のレシピをいまも使っている。小学生のとき、遠足のおべんとうに入っていた卵焼きがやたらおいしくて、「どうやって作るの」と聞いたら「だしと塩だけよ」と言われた。そのシンプルさに少し拍子抜けしたのを覚えている。
ごはんは白米に梅干しをのせて、ふたをする。
お弁当箱は「ハコノワ」というブランドの木製二段箱を愛用している。少し前に購入したもので、ふたを開けるとほのかに木の香りがする。会社の昼休み、窓際の席でそのふたを外す瞬間が、一日のなかでいちばん静かで好きな時間かもしれない。
——ちなみに、今週は詰め終わったあとで「醤油をかけすぎた鶏が汁漏れするかも」と気づき、あわてて下にキッチンペーパーを一枚敷いた。おかげで無事だったが、ふたを開けたら紙がしっとりと鶏に貼りついていて、引きはがすのに少し苦労した。見た目はともかく、味には関係なかった。
金曜日のおべんとうを会社で食べるとき、なんとなく気持ちが違う。同じ白米でも、明日は休みだという事実がおかずになっているのかもしれない。食べながら、週末に何をしようかぼんやり考える。どこかに出かけるか、家でゆっくりするか。決めなくていいことを、決めなくていいまま考えられる自由さが、金曜日の昼にはある。
**【金曜日の鶏梅しそ巻き弁当・簡単な作り方】**
①鶏むね肉（薄切り）を広げ、大葉1枚と練り梅少量をのせてくるくる巻き、楊枝で留める。②フライパンに油を熱し、中火で転がしながら全面に焼き色をつける。③仕上げに醤油小さじ1を回しかけ、照りが出たら完成。④卵焼きはだし大さじ2・卵2個・塩ひとつまみを混ぜ、卵焼き器で3回に分けて巻く。⑤ブロッコリーはにんにく少量とオリーブオイルで炒め、塩で味を整える。⑥お弁当箱にごはん→卵焼き→鶏→ブロッコリーの順に詰めて完成。
木曜の夜に15分もあればできる。翌朝の自分へのちいさなプレゼントだと思えば、少しだけ丁寧に作れる気がする。金曜日だから、すこしだけ。それで十分だ。
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