目が覚めたのは、まだ空が白みはじめたばかりの6時すこし前だった。カーテンの隙間から差し込む光が、台所のタイルをうっすらと照らしている。4月の朝はまだ少し肌寒くて、素足でフローリングに立つとひんやりした感触が足の裏に広がった。
火曜日、だ。
月曜日の疲れがじんわり残ったまま、それでも週の真ん中に向かって歩き出す日。なんとなく、火曜日というのは一週間の中でいちばん地味な曜日だと思っている。華やかさもなく、折り返しの達成感もない。でも、だからこそ。今日は会社におべんとうを持っていこう、と決めた。がんばるぞ、と心の中でつぶやきながら、冷蔵庫を開ける。
子どもの頃、母が毎朝作ってくれたおべんとうのことを思い出す。アルミのふたを開けると、ふわっと立ち上がる白いごはんの湯気。タコさんウインナーが必ず端っこに鎮座していて、それが妙にうれしかった。特別なものは何もなかったけれど、あのおべんとうには「今日もいってらっしゃい」という言葉が詰まっていた気がする。
さて、今日のメニューを考える。
冷蔵庫には昨夜の残りの鶏もも肉と、ブロッコリー、卵が3つ。それから、先週末に「ルーチェ・キッチン」というインテリア雑貨店の隣の小さな食料品コーナーで買ったごまだれが一本。あのお店、雑貨を見に行ったはずなのに、なぜか食材を買って帰るのがいつものパターンになっている。
まず鶏もも肉を一口大に切り、醤油・みりん・砂糖を1対1対0.5の割合で合わせたたれに漬け込む。フライパンを中火で熱して、皮目からじっくり焼く。パチパチと小気味よい音がして、鶏の脂の香ばしいにおいが台所に広がった。このにおいだけで、なんだか少し元気が出る。
卵焼きは、だし少々と塩ひとつまみ。巻くのが毎回うまくいかなくて、今日もちょっといびつな形になった。まあいい。自分で食べるんだから、と思いながら、心の中で「また失敗したか」と軽くつっこんでおく。ブロッコリーは塩ゆでにして、水気をしっかり切る。これを怠ると、お昼ごろにはごはんがべちゃっとなる。経験済みだ。
詰めるときが、実は一番好きな時間かもしれない。白いごはんをふんわりよそって、おかずを色のバランスを見ながら並べていく。茶色い鶏の照り焼き、黄色い卵焼き、緑のブロッコリー。それだけで、なんとなく絵になる。ふたを閉めると、小さな四角い箱の中に、今日一日分のちいさな元気が詰まった気がした。
会社の昼休み、自席でふたを開けた瞬間の、あのほっとする感じ。外で買うランチも悪くないけれど、手作りのおべんとうには、なんというか、静かな満足感がある。食べながら、ふと「また明日も作ろうかな」と思う。そういう気持ちが、火曜日をすこしだけ特別な日にしてくれる。
おべんとう作りは難しくない。むしろ、シンプルでいい。主菜ひとつ、副菜ひとつかふたつ、ごはん。それだけで十分だ。凝りすぎると続かない。続けることの方が、ずっと大事だから。
今日の火曜日も、おべんとうと一緒に、がんばるぞ。
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