目覚めたのは、土曜日の朝7時ちょうどだった。カーテンの隙間から差し込む光が、畳の上に細い線を描いていた。空気はまだすこし冷たくて、でも窓を開けた瞬間に、どこかから草の青い匂いが流れてきた。ああ、今日はいい日になる。そう思いながら、台所に立った。
友人と野外で遊ぶ約束をしていたのは、もう2週間前のことだ。近くの「緑ヶ丘公園」——といっても架空の名前ではなく、わたしが勝手にそう呼んでいる小さな丘の公園——で、ただシートを広げてお弁当を食べるだけ、という計画。それだけなのに、なぜかひどく楽しみで、前日の夜から何を詰めようかと考えていた。
おべんとうを作ることが、子どもの頃から好きだった。母が遠足の前の夜、台所でくるくると動いていた記憶がある。卵焼きの甘い香りが廊下まで漂ってきて、布団の中でそれを嗅ぎながら眠った。あの感覚が、今も体のどこかに残っている気がする。
今回のおべんとうのメインは、「タコスサラダ巻き」にした。2026年のいまトレンドになっているカスタム食スタイルをヒントに、自分なりにアレンジしたもの。作り方はシンプルで、温かいご飯に少量の酢と塩を混ぜ、海苔の上に広げる。そこに、炒めたひき肉（クミンとチリパウダーで味付け）、アボカドのスライス、刻んだトマト、細切りレタスをのせて、ぎゅっと巻くだけ。断面がカラフルで、開けた瞬間に歓声が上がる。実際、友人のさやかちゃんが「なにこれ！」と声を上げてくれるのが、毎回のひそかな楽しみだ。
副菜には、ミニトマトと枝豆のマリネ。オリーブオイル、白ワインビネガー、塩、乾燥バジルで和えるだけで、前日に仕込んでおくと味が馴染んで格段においしくなる。あとは、卵焼き。これだけは外せない。だしをしっかり効かせて、ふんわりと。……ただ、今朝は少し巻くタイミングを誤って、端がぱかっと開いてしまった。詰める前に自分で食べて「品質確認」したのは、ここだけの話である。
野外でおべんとうを食べるとき、いちばん気を使うのは「崩れないこと」と「開けたときの見た目」だと思う。タコスサラダ巻きは、ラップでしっかり包んでからカットし、断面を上にして並べると美しい。ミニトマトは転がらないよう、カップに入れて固定する。飲み物は、架空のローカルブランド「ソラミズ」のクラフトレモネードを持参した——と言いたいところだが、実際はコンビニで買ったレモン炭酸。でも青空の下で飲むと、なぜかどんな飲み物も特別な味がする。
公園に着いたのは10時すぎ。芝生はまだ朝露が残っていて、シートを広げると湿った土の匂いがふわりと上がった。木漏れ日が揺れている。友人と遊びながら、他愛のない話をして、気づいたら正午をまわっていた。さやかちゃんが「お腹すいた」とつぶやいた瞬間、わたしはお弁当箱のふたを開けた。
「わあ」という声と、ちいさな沈黙。それが何よりのごちそうだった。
土曜日の野外でのおべんとうは、特別な料理でなくていい。ただ、「誰かに食べてもらうために作った」という気持ちが詰まっていれば、それだけで十分においしくなる。来週もまた、早起きして台所に立とうと思う。
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**【タコスサラダ巻き・簡単レシピまとめ】**
– 温かいご飯に酢・塩を混ぜて酢飯にする
– 海苔の上に薄く広げ、クミン炒めひき肉・アボカド・トマト・レタスをのせる
– ぎゅっと巻いてラップで包み、切ったら断面を上に並べる
– 前日に副菜（マリネ）を仕込んでおくと当日がラク
– 卵焼きは食べる直前に詰めると形が崩れにくい
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