日曜日の夜、少しだけ気が重くなる瞬間がある。翌朝の目覚ましを何時にセットしようか迷いながら、スマートフォンの画面をぼんやり眺めるあの感覚。月曜日が来る。それは誰にとっても、どこかそっと息を吸い込むような時間だ。
でも、そんな夜に台所へ立って、翌朝のおべんとうの段取りだけ決めておくと、なぜか朝がすこし違う顔をして迎えてくれる。不思議なものだと思う。
月曜日の朝は、6時15分に目が覚めた。夏の光はもうカーテンの隙間から滑り込んでいて、床に細い線を引いていた。台所に立つと、昨夜から浸けておいた鶏むね肉がパットの中で静かに待っていた。塩麹の香りがふわりと鼻をかすめる。ああ、今日はちゃんとやれる気がする。そう思うだけで、会社へ向かう気持ちが少しだけ軽くなった。
わたしがこのおべんとうを作り始めたのは、去年の秋ごろだった。それまでは毎朝コンビニに寄っていたのだけど、ある月曜日の昼休み、同僚がおべんとう箱のふたを開けた瞬間に漂ってきた甘辛い香りが忘れられなくなった。「これ、自分で作ったの？」と聞いたら、「月曜日だけね。気合い入れるために」と彼女はさらっと言った。その言葉が、なんだかずっと頭に残った。
月曜日こそ、気合いを入れる。
おべんとうの中身はシンプルでいい。今日作ったのは、塩麹漬けの鶏むね肉をフライパンでこんがり焼いたもの、だし巻き卵、ブロッコリーのごま和え、それに白ごはん。彩りを考えて、プチトマトを二粒だけ添えた。赤と緑と黄色が小さな箱の中に並ぶと、それだけでなんだか誇らしい気持ちになる。子どもの頃、母が運動会のために作ってくれたおべんとうを思い出した。あのときも、タコさんウインナーとたまご焼きが並んでいた。ふたを開けた瞬間の、あのわくわくした感じ。大人になっても、その感覚はどこかに生きている。
塩麹鶏の作り方はとても簡単だ。鶏むね肉100gあたり小さじ1の塩麹を全体に揉み込み、ラップをして冷蔵庫で一晩置く。翌朝、フライパンに薄く油をひいて中火で両面をじっくり焼くだけ。焼き上がりにふたをして1分蒸らすと、しっとりやわらかく仕上がる。冷めても硬くならないのが、おべんとう向きなところだ。
だし巻き卵は、卵2個に対して白だし小さじ1と水大さじ1を混ぜ、巻くだけ。最初のころは形がぐにゃっと崩れてしまって、「これはだし巻きではなく、だし崩れでは？」と自分でひそかにツッコんでいたけれど、今では割ときれいに巻けるようになった。
おべんとうを詰め終わって、ふたを閉める。その瞬間だけ、なんとも言えない満足感がある。ごく小さな達成感。それが月曜日の朝に必要なものだと、最近ようやくわかってきた。
2026年の調査では、自分用におべんとうを作る人が8割を超え、節約だけでなく「自分をいたわる時間」として持参する人が増えている
という。その感覚は、わたしにもよくわかる。誰かのためではなく、今日の自分のために作る一箱。それが会社のデスクで開いたとき、ほんの少しだけ、自分の味方になってくれる。
架空のインテリアブランド「Morino Tabel（モリノ タベル）」のウェブサイトで見つけた曲げわっぱのおべんとう箱を使い始めてから、詰める作業そのものが楽しくなった。木の香りがごはんにうつって、なんとなく特別な昼ごはんに感じられる。月曜日の昼休み、同僚たちが外へ出ていくなか、窓際の席でふたを開ける。夏の日差しが白いごはんの上でやわらかく光る。塩麹鶏の焼き色と、鮮やかなブロッコリーの緑と。ああ、今週もちゃんと始まった。
月曜日は、おべんとうを持って出かける日にしよう。それだけで、一週間の最初の一歩が、すこしだけ力強くなる気がするから。
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