月曜日の朝は、なんとなく重い。目覚ましが鳴る前から、なんとなく体が知っている。ああ、また一週間が始まるのだと。カーテンの隙間から差し込む九月の朝の光は、まだ夏の名残をわずかに帯びていて、白というより薄い金色に近い。その光の中で、私はキッチンに立つ。
お弁当を作るために。
会社に持っていくお弁当を、月曜日だけは少しだけ気合いを入れて作るようになったのは、去年の秋頃からだった。きっかけは些細なことで、ある月曜日に冷凍食品だけを詰めたお弁当を開けたとき、なんとも言えない気持ちになったのだ。不味いわけじゃない。でも、自分への扱いがちょっと雑すぎやしないかと、胸の奥でひとり苦笑いした。
それから月曜日は、「ちゃんとしたおべんとう」を作ると決めた。
今日のメインは、鶏もも肉の甘辛照り焼き。フライパンに油をひいて、皮目からじっくり焼く。パチパチと小気味よい音が台所に広がり、醤油とみりんを合わせたタレを回しかけた瞬間、甘くこうばしい香りがふわりと立ち上がる。この香りが好きだ。子どもの頃、母が運動会の前日に必ず作ってくれた照り焼きチキンと同じ匂いで、嗅ぐたびに少しだけ遠い記憶が戻ってくる。運動場の土の感触とか、水筒のアルミが冷たかったこととか。
副菜はほうれん草のごま和えと、だし巻き卵。だし巻き卵は正直、毎回うまくいくわけではない。今日も三回巻いたところで形が崩れ、「まあ、味は同じ」と自分に言い聞かせながら弁当箱に押し込んだ。見た目は少々いびつだけれど、それはそれで月曜日らしいかもしれない。完璧じゃなくていい、という言い訳を、だし巻き卵にだけは許している。
ご飯は前の晩に炊いておいたものを、朝に温め直す。湯気がふわりと上がり、手のひらにほんのりと温かさが伝わってくる。その温度が、なぜかいちばん「今日も行こう」という気持ちにさせてくれる。
弁当箱は、北欧雑貨ブランド「Fjordlykke（フィヨルドリュッケ）」の木蓋つきのもの。少し前にオンラインで見つけて、値段を見て一瞬ためらったけれど、買ってよかったと思っている。蓋を閉めるたびに、ちゃんとしたものを持っている、という小さな満足感がある。月曜日の朝に必要なのは、そういう小さな満足の積み重ねだと気づいた。
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**【月曜日の気合いおべんとう・簡単レシピ】**
**鶏もも照り焼き（メイン）**
鶏もも肉1枚を一口大に切り、フライパンで皮目から中火で焼く。火が通ったら、醤油・みりん・砂糖を各大さじ1で作ったタレを絡めて照りが出るまで煮詰めるだけ。前日の夜に作っておくと、朝がぐっと楽になる。
**ほうれん草のごま和え（副菜）**
ほうれん草を塩ゆでして水気を絞り、すりごま・醤油・砂糖少々で和える。冷蔵庫で一晩おくと味がなじんで、むしろ翌朝のほうが美味しい。
**だし巻き卵（副菜）**
卵2個に、白だし小さじ1と水大さじ1を混ぜて焼くだけ。形が崩れても気にしない。それが月曜日のだし巻きというものだ。
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お弁当箱に色とりどりのおかずを詰め終えると、不思議と気持ちが整ってくる。会社に向かう電車の中で、バッグの中にあのお弁当が入っていると思うだけで、昼が少し楽しみになる。誰かに褒められるわけでも、インスタに投稿するわけでもない。ただ、自分のために気合いを入れて作った、月曜日のおべんとう。
それだけで、今週もなんとかやっていける気がする。
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