目が覚めたとき、カーテンの隙間から差し込む光がやわらかく白かった。5月の日曜日の朝というのは、どこか特別な匂いがする。乾いた土と、遠くから届く草の青さと、前の晩に炊いておいたご飯のほんのりした湯気が混ざり合って、「今日はお弁当を持って出かけよう」という気持ちが、自然と体の中から湧き上がってくる。
冷蔵庫を開けると、昨日の夕飯の残りがある。鶏の唐揚げが三つ、卵が四つ、冷凍のブロッコリー。完璧ではないけれど、それでいい。野外で食べるお弁当は、豪華じゃなくても十分においしい。むしろ、少し不揃いなくらいが、家族で囲む景色に似合う気がする。
まず卵焼きから作り始める。フライパンに薄く油を引いて、溶き卵を流し込む。だし巻き風にしたくて、だし醤油をほんの少し加えた。くるくると巻いていくとき、端がちょっとはみ出してしまったのはご愛嬌だ——毎回「今度こそきれいに」と思うのに、なぜかいつも同じところで崩れる。子どもの頃、母が作ってくれた卵焼きも、確かいつも端がぽろっとしていた。それでも、あの甘くてやわらかい味が好きだった。
唐揚げは電子レンジで温め直し、オーブントースターで二分ほど追加加熱する。皮がぱりっとして、香ばしい匂いがキッチンに広がる。この匂いで子どもたちが起きてくる、というのが我が家の日曜日のお決まりだ。
ご飯は梅干しを一粒のせて、ラップでおにぎりにしてもいいし、そのままお弁当箱に詰めてもいい。今日は子どもたちが「おにぎりがいい」と言いそうな気がして、三角に握ることにした。手のひらに塩をほんのり馴染ませて、温かいご飯をやさしく包む。その感触が、なんとも言えず心地いい。
ブロッコリーは茹でてから、「ミドリノモリ」というオーガニックブランドのごまドレッシングをほんの少し絡めた。鮮やかな緑が弁当箱の中で映える。彩りというのは、食べる前の気持ちを底上げしてくれる。
弁当箱のふたを閉めるとき、隣で夫がコーヒーを飲みながら「どこの公園にする？」と聞いてきた。カップを両手で包むようにして、少し眠そうな顔で。その仕草が妙に愛おしくて、「まだ決めてないけど、川沿いがいいかな」と答えた。
家族で野外に出かけるとき、お弁当があるだけで、その場所がどこであっても「特別な場所」になる。公園の芝生でも、川の土手でも、駐車場の隅に見つけた日当たりのいいベンチでも。敷物を広げて、弁当箱のふたを開けた瞬間の、あの空気の感じ。子どもが「わあ」と声を上げる、その一瞬のために、日曜日の朝は早起きする価値がある。
風が吹くと、新緑の匂いがふわりと届く。5月の野外はまだ暑すぎず、日差しの中にいても心地いい。唐揚げをほおばった息子が「おいしい」と言いながら、口の端にごまをつけたまま笑っている。そういう瞬間が、家族の記憶の中にそっと積み重なっていく。
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【簡単！野外おべんとうの作り方まとめ】
**①だし巻き卵焼き**
溶き卵2個にだし醤油小さじ1を加えて混ぜ、油を引いたフライパンで三回に分けて巻く。端が崩れても気にしない。
**②唐揚げ（前日の残りでOK）**
前日に揚げたものをトースターで2分加熱するだけ。皮がぱりっと復活する。
**③塩むすび**
手に塩少々をつけ、温かいご飯を三角に握る。中に梅干しや昆布を入れると◎。
**④ブロッコリーのごまあえ**
茹でたブロッコリーにごまドレッシングを少量絡めるだけ。彩りが一気に豊かになる。
準備時間は20〜30分。前の晩に唐揚げを作っておけば、日曜日の朝はさらに楽になる。完璧に揃えなくていい。日曜日の野外で、家族と一緒に食べるおべんとうは、それだけでもう十分においしいのだから。
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