目が覚めたとき、カーテンの隙間から差し込む五月の朝の光が、いつもより少しだけ白くて眩しかった。水曜日の朝は、なぜかこういう光をしている気がする。気のせいかもしれないけれど、なんとなくそう思う。
会社に向かう電車の中で、ふと気づく。月曜日の緊張はもうない。でも金曜日の解放感にはまだ届かない。
月火水木金、水曜日はちょうど折り返し地点だ。
そういう日に、コンビニの温かくもない棚の前でため息をついてサンドイッチを手に取るのは、なんだか自分に申し訳ない気がしてならなかった。
だから、お弁当を作ることにした。
前日の火曜の夜、台所に立ったのは21時を少し回ったころ。冷蔵庫を開けると、鶏もも肉が一枚と、ほうれん草、卵が三つ。「これで十分」と思えるようになったのは、社会人になってからずいぶん経ってからのことだ。子どものころは母が毎朝弁当を作ってくれていて、その音——包丁がまな板を叩く小さなリズム——で目が覚めた朝がいくつもあった。あの音が、今も台所に立つたびにどこかよみがえってくる。
作るのは「鶏の照り焼き弁当」。難しくない。むしろ、シンプルであることが水曜日にはちょうどいい。
まず鶏もも肉を一口大に切り、フライパンに油をひいて中火で皮目から焼く。じゅわっと脂が溶け出す音と、香ばしい匂いが台所に広がる瞬間が好きだ。焼き色がついたら裏返し、醤油・みりん・砂糖を同量ずつ合わせたタレを回しかけ、照りが出るまで絡める。これだけで、もう弁当の主役が完成する。
副菜は、ほうれん草のごま和え。さっと茹でて水気を絞り、すりごま・醤油・砂糖で和えるだけ。火を使う時間は二分もあれば十分だ。もう一品、卵焼きも忘れずに。卵二個に少量の砂糖と醤油を加えて、フライパンでくるくると巻いていく。ここで少しだけ正直に言うと——卵焼きをきれいに巻くのが、実はいまだに苦手だ。この日も端っこが少し崩れた。でも弁当箱に詰めてしまえば、不思議とそれなりに見える。（崩れた卵焼きも、蓋を閉めれば誰も知らない。これが弁当の優しさというものかもしれない。）
ご飯は前夜に炊いておいたものを、朝、電子レンジで温め直す。弁当箱に詰めるとき、温かいご飯から立ち上がる湯気が、顔にふわっとかかる。その温度が、眠い朝の顔をほんの少し起こしてくれる。
弁当箱は、少し前に雑貨店「ソラノハコ」で買った薄い木目調のもの。蓋を閉めると、中身がきゅっと落ち着く感じがして気に入っている。
会社に持っていき、昼休みに窓際の席でそっと蓋を開ける。照り焼きの甘辛い香りが、ふわりと漂う。隣の席の同僚が「いいにおい」と言いながらこちらをちらりと見て、また自分のパソコンに視線を戻した。その小さな仕草が、なんだかうれしかった。
水曜日は週の折り返し点で、残りの日々の計画を調整する良い機会だ。
そういう日に、自分で作ったものを自分で食べる。それだけのことが、午後の仕事への気力をじわりと補充してくれる気がする。外食でもなく、コンビニでもなく、前夜の自分が今日の自分のために作ったもの。その事実が、なんとなく背筋を伸ばしてくれる。
週の折り返しを、ちゃんと食べて越えていく。それが、会社という場所で自分を保つための、小さくて確かな習慣になっていた。
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**【水曜日の鶏照り焼き弁当・簡単レシピ】**
– **鶏の照り焼き**：鶏もも肉を一口大に切り、中火で焼く。醤油・みりん・砂糖（各大さじ1）を合わせたタレで照りが出るまで絡める。
– **ほうれん草のごま和え**：ほうれん草を茹でて水気を絞り、すりごま・醤油・砂糖少々で和える。
– **卵焼き**：卵2個に砂糖小さじ1・醤油少々を混ぜ、フライパンで巻く。
– **ご飯**：前夜に炊いて朝に温め直すと時短になる。
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