土曜の朝、目が覚めたら友人から「今日公園行かない?」ってLINEが来てた。
考えてみれば、最近ずっと室内で過ごしてばっかりだったんだよね。カフェとか、ショッピングモールとか。悪くないんだけど、なんていうか、空気が循環してない感じがして。野外で過ごすっていいかもって思った瞬間、冷蔵庫の中身を思い浮かべてた自分がいて、ああ、これお弁当作るやつだって。
で、野外で食べるお弁当って、家で食べるのとは全然違うルールがあるんだよ。まず、気温。春先とか秋口ならいいけど、真夏だと保冷剤必須だし、逆に冬は冷めても美味しいものじゃないとキツい。それから風。ピクニックシートの上で食べてると、意外と砂埃が舞うから、蓋付きの容器は絶対。あと、手が汚れにくいっていうのも重要で、フォークやスプーンがなくても食べられるものがベスト。
私が一番よく作るのは、鶏の照り焼きおにぎり。普通のおにぎりに飽きたときの変化球なんだけど、これが意外とハマる。作り方は超シンプルで、鶏もも肉を一口大に切って、醤油、みりん、砂糖を各大さじ2ずつ混ぜたタレで焼くだけ。ちょっと焦げ目がつくくらいまで焼いたら、ご飯に混ぜ込んでおにぎりにする。海苔で巻いてもいいし、そのままでもいい。ポイントは、タレを煮詰めすぎないこと。水分が残ってる方が、ご飯と馴染みやすい。
友人のユカは毎回「お弁当作るの面倒じゃない?」って聞いてくるんだけど、正直コンビニで買うより安いし、何より自分で量を調整できるのがいい。野外で食べるときって、意外と食べ過ぎちゃうか、逆に足りなくて後悔するかのどっちかなんだよね。
卵焼きも定番だけど、私は甘い卵焼きが苦手で。だから代わりにスパニッシュオムレツ風のやつを作る。卵3個に、ジャガイモとピーマンとベーコンを小さく切って混ぜて、フライパンで焼くだけ。ケチャップを添えると、それっぽくなる。冷めても美味しいし、切り分けやすいから野外向き。
そういえば去年の夏、友人たちと河原でBBQしたとき、私だけお弁当持ってきて「え、なんで?」って言われたことがある。いや、BBQの準備って時間かかるじゃん。火起こしとか、肉焼くのとか。その間お腹空くし、かといって先に肉食べちゃうと後で食べるものなくなるし。だから軽くつまめるお弁当があると便利なんだよね。って力説したら、みんな「確かに」って納得してた。ちなみにそのとき持ってったのは、唐揚げとポテトサラダのサンドイッチ。ブルーウェーブっていうパン屋のバゲットを使ったんだけど、これが最高に合った。
野外で食べるお弁当に入れて失敗したものもある。生野菜のサラダ。ドレッシング別添えにしても、やっぱり時間が経つとしなっとなるし、風で飛ぶし。あと、匂いの強いもの。ニンニク効かせた料理とか、キムチとか。密閉空間ならまだしも、野外だと匂いが広がって、周りの人に迷惑かけちゃう可能性がある。
おすすめなのは、ミニトマトのマリネ。トマトを半分に切って、オリーブオイル、酢、塩、砂糖少々で和えるだけ。前日の夜に作っておくと、味が染みて美味しい。彩りもいいし、箸休めにもなる。あと、ちくわにチーズ詰めて焼いたやつ。ちくわの穴にスティックチーズ突っ込んで、トースターで5分くらい焼くだけ。チーズがとろっとして、ちくわの醤油っぽい味と合う。
デザートは、凍らせたゼリー。保冷剤代わりにもなるし、食べる頃にはちょうどいい感じに溶けてる。フルーツ缶のシロップで作ったゼリーを、小さいカップに入れて凍らせておくだけ。簡単だし、夏場は特に重宝する。
土曜の昼過ぎ、公園のベンチでお弁当広げたら、ユカが「これ全部作ったの?」って驚いてた。いや、朝1時間あればできるよって言ったら、「私には無理」って笑ってた。
野外で食べるお弁当の良さって、味だけじゃなくて、その場の空気感とか、風の匂いとか、そういうのも全部含めてなんだと思う。同じものを家で食べても、たぶんそこまで美味しく感じない。不思議だけど、そういうもんだよね。
次の土曜日も、また誰か誘ってみようかな。
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