水曜日のおべんとう──会社の週の折り返しに、自分をちょっとだけ甘やかす

月曜日の朝はどこかぼんやりしている。火曜日になると少しだけ体が慣れてくる。そして水曜日がやってくる。

週の折り返し、という言葉が頭をよぎるたびに、どこかほっとする感覚がある。「あと半分」ではなく「もう半分来た」と思えるのは、水曜日だけが持つ独特の空気感だ。会社に向かう朝の電車の中で、鞄の底にお弁当箱の重みをたしかに感じると、なぜかその日が少しだけ違って見えてくる。コンビニのレジに並ばなくていい、それだけのことなのに。

子どもの頃、母が毎週水曜日だけ特別に卵焼きを甘めに作ってくれていた。「今日は折り返しだから」と言いながら、台所でフライパンをくるりと返す背中を覚えている。あの甘い匂いが、今でも水曜日の朝になるとどこかから漂ってくる気がする。記憶というのは不思議なもので、香りに引っ張られて戻ってくる。

今週の水曜日、詰めたのはこんなおべんとうだ。炊きたてのごはん、鶏もも肉の生姜照り焼き、ブロッコリーのごまマヨ和え、それから玉子焼き。お弁当箱は「ルクルーゼ・ノルド」という架空のブランド名を冠した木製の二段重ねで、蓋を閉めるとかちりと小気味よい音がする。それだけで、なんだか気持ちが整う。

ちなみに今朝の玉子焼き、巻こうとしたら三回目でぐしゃりと崩れた。「まあいいか」と思いながら形を整えて詰めたら、断面が少し不揃いになった。でも、それがまた愛嬌というものだと思う（自分に言い聞かせながら）。

鶏の生姜照り焼きの作り方はとてもシンプルだ。鶏もも肉一枚を一口大に切り、醤油・みりん・酒を各大さじ1、すりおろし生姜を小さじ1で合わせたたれに、前夜から漬け込んでおく。朝はフライパンで中火で焼くだけ。焼いている間に甘辛い香りが台所に広がって、眠気も少し飛ぶ。ブロッコリーのごまマヨ和えは、電子レンジで2分加熱したブロッコリーを、すりごま・マヨネーズ・少量の醤油で和えるだけ。前夜に作っておけば翌朝は詰めるだけでいい。

会社に着いて、午前の仕事をひと区切りつけて昼休みになる。窓際の席に移動して、まだほんのり温かいお弁当箱を開ける瞬間がある。十一月の昼の光は低く柔らかく、弁当箱の木目をやさしく照らす。照り焼きの甘辛い香りがふわっと鼻先に広がって、朝の台所の静けさが戻ってくるような、そんな感覚がある。一口食べると、ごはんのもちっとした温もりが口の中に広がる。窓の外では、銀杏の葉が少しずつ黄色く色づき始めていた。

水曜日のおべんとうは、週の後半を乗り切るための小さな燃料だと思っている。豪華である必要はない。手が込んでいなくてもいい。ただ、自分の手で詰めたという事実が、なんとなく午後の背中を押してくれる。

「水曜日って、もう一週間の折り返し地点やん」
という感覚は、働く人なら誰でも一度は覚えたことがあるはずだ。その折り返しに、少しだけ手をかけたおべんとうを持っていく。それだけで、会社での午後がほんの少し、軽くなる。

月曜日はなんとか乗り越えた。火曜日も踏ん張った。だから水曜日くらいは、自分をちょっとだけ甘やかしてもいいのだと思う。お弁当箱のかちりという音が、今日もそっと背中を押してくれる。

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