月曜日の朝は、なんとなく気が重い。火曜日になると少しだけ体が慣れてくる。そして水曜日がやってくる。
カレンダーのちょうど真ん中。週のちょうど半分。それは「まだ終わっていない」と「もう半分過ぎた」のあいだに漂う、奇妙な位置づけの一日だ。
でも、わたしはこの日がわりと好きだ。
「わーい！水曜日って、もう一週間の折り返し地点やん！」と、テンションが上がる感覚
、あれは何年経っても変わらない。
会社に向かう朝、鞄の中にお弁当箱が入っているだけで、今日という一日がほんの少し違って見える。コンビニのレジに並ばなくていい。ランチの時間に、窓際の席でゆっくり蓋を開けられる。それだけのことなのに、なぜか月曜・火曜と続いた外食の疲れがふっとやわらぐような気がしてならない。
今週の水曜日、わたしは少し早起きして台所に立った。十月の朝はまだ暗く、換気扇を回すと外の空気がひんやりと流れ込んできた。フライパンを温める音、卵を割る音、醤油が焦げる甘い香り。誰も起きていない静かな時間に、包丁とまな板だけが小さく音を立てていた。そういう朝は、なぜか子どもの頃を思い出す。母が毎朝お弁当を作っていた台所の光景。あの頃は当たり前だと思っていたのに、今になってようやくその手間のありがたさがわかる。
今日詰めたのは、ごはん、鶏の照り焼き、ブロッコリーのごま和え、それから小さな卵焼き。シンプルだけど、これで十分だと思う。お弁当箱は「ハルモニカキッチン」というブランドの木目調のもので、蓋を閉めるとかちりと小気味よい音がして、なんとも気持ちがいい。
ちなみに卵焼きを巻こうとしたら、途中でぐしゃりと崩れた。「まあいいか」と思いながらなんとか形を整えて詰めたのだが、断面がどう見ても「卵焼き」ではなく「卵のかたまり」だった。会社の昼休み、同僚に「それ、卵焼き…？」と首を傾げられたのは、ここだけの話にしておきたい。
照り焼きチキンの作り方は、拍子抜けするほど簡単だ。鶏もも肉を一口大に切り、酒・みりん・醤油・砂糖を同量ずつ合わせたタレに10分ほど漬け込む。あとはフライパンで皮目から焼き、途中でタレを加えて絡めながら火を通すだけ。焦げやすいので中火より少し弱めにするのがコツで、仕上げにごまをひとつまみ散らすと、ぐっと見栄えがよくなる。ブロッコリーのごま和えは、茹でたブロッコリーを白ごま・醤油・砂糖で和えるだけ。前の晩に作っておけば、朝は詰めるだけで済む。
水曜日は疲労のピークになりやすい日でもある。
だからこそ、ランチだけでも自分を労わりたい。コンビニのサンドイッチも悪くないけれど、自分の手で作ったお弁当には、なんというか、ちょっとした誇りみたいなものがある。朝の十五分を使って、会社での昼の自分に小さなプレゼントを贈る感覚、とでも言えばいいか。
昼休み、窓から見える空は秋らしく高く澄んでいた。同僚がコーヒーを淹れてきて、わたしのデスクにそっとマグカップを置いていってくれた。その仕草がなんだか嬉しくて、お弁当の味がいつもより少しだけ美味しく感じた。ごはんの温かさと、窓から差し込む午後の光と、コーヒーの香りが混ざり合って、ああ、週の折り返しを越えたな、という実感がじんわりと広がっていった。
水曜日を乗り越えれば、あと2日で週末だ。
だからこそ、水曜日のお弁当は特別でなくていい。豪華でなくていい。ただ、自分が「作った」という事実があれば、それだけで十分に週の折り返しを祝う理由になる。
来週の水曜日も、きっとまた早起きして台所に立つだろう。今度こそ、卵焼きをきれいに巻いてみせる。たぶん。
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