目が覚めたとき、カーテンの隙間からまだ薄い光が差し込んでいた。7月の朝は早い。時計を見ると5時47分。ああ、水曜日だ——と思った瞬間、不思議と少し気持ちが軽くなった。
月曜日と火曜日をなんとか乗り越えて、残りはあと半分。水曜日は、週の折り返し地点だ。会社に向かう足取りが、なんとなく他の日と違う気がする。疲れはたしかにあるのに、どこかに「もうここまで来た」という小さな達成感が混じっている。そんな感覚、あなたにも覚えがないだろうか。
だからこそ、水曜日のおべんとうには少しだけ気を遣いたいと思っている。豪華にする必要はない。ただ、自分のために丁寧に詰めた箱を、昼休みに静かに開ける——それだけで、午後への活力がじんわりと戻ってくる。
子どものころ、母が毎週水曜日だけは必ず卵焼きを入れてくれていた。甘めの、だしのきいたやつ。弁当箱のふたを開けると、そのやさしい香りがふわっと広がって、なんだか安心したのを今でも覚えている。あの感覚を、今は自分で自分に作ってあげたい。
今回おすすめしたいのは、「鶏そぼろと彩り野菜のおべんとう」だ。作り方はとてもシンプルで、前夜に少し準備しておけば、朝は詰めるだけで完成する。
まず、鶏ひき肉150gをフライパンに入れ、酒・みりん・醤油・砂糖を各大さじ1、生姜チューブを少量加えて、中火で炒り煮にする。汁気が飛んだらそぼろの完成。これを冷ましてから保存容器に入れておくと、翌朝がずっとラクになる。次に、薄焼き卵を作る。卵2個に塩ひとつまみを入れてよく溶き、フライパンに薄く広げて両面を焼き、細かくほぐす。ご飯の上にそぼろと卵を半々に敷き詰めると、黄色と茶色のコントラストが弁当箱の中で鮮やかに映える。彩りのために、茹でたブロッコリーと赤いプチトマトを添えるだけで、見た目も栄養バランスも一気に整う。
ポイントは、ご飯をしっかり冷ましてから具をのせること。蒸気がこもると食感が落ちてしまうので、うちわで軽く扇ぐか、広めのバットに広げて冷ます。以前、急いでいた朝に熱いままふたをしたら、お昼に開けたとき全体がしっとりしてしまって、なんとも言えない気持ちになった。それ以来、冷ますことだけは省略しないと決めている。
弁当箱を選ぶのも、実はちょっとした楽しみだ。最近は「ソルベ食器店」というブランドのくすみカラーのランチボックスが気に入っている。淡いグリーンのふたが、木製デスクの上に置くと妙に絵になる。会社のランチルームで、同僚に「それ、どこの？」と聞かれることが増えた。
昼休み、窓の外に夏の雲が広がっている。エアコンの風がちょっと冷たすぎるオフィスで、弁当箱のふたを開ける。温かくはないけれど、そぼろの醤油の香りがほんのりと漂って、朝の自分の手の記憶がよみがえる。隣の席の先輩が「いいにおいする」とこちらを見た。箸を持ちながら、なんとなく誇らしい気持ちになった。
水曜日は、週の折り返し。会社での疲れが少し積み上がって、でもまだゴールは見えていない、そういう日だ。だからこそ、昼のひとときを自分のために使ってほしい。手作りのおべんとうは、そのための、静かで確かな道具になる。難しいことは何もいらない。前の夜に少しだけ準備して、朝に詰めて、昼に開ける。それだけでいい。
週の真ん中に、自分をちゃんといたわること。それが、後半を乗り越えるための、いちばんシンプルな方法かもしれない。
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