金曜日の朝は、なんとなく空気が違う。
いつもより少しだけ早く目が覚めて、台所に立ったとき、窓の外がまだ薄いグレーに染まっていた。秋の朝特有の、ひんやりとした空気が換気扇の隙間から漂ってくる。コンロに火をつけると、小さなオレンジ色の炎がぱっと灯って、それだけで台所がほんの少し温かくなった気がした。
今日は金曜日。会社が終われば、明日は休みだ。
そのことを思うだけで、お弁当を作る手がいつもより軽くなる。べつに特別なものを作るわけじゃない。でも、なぜかこの日だけは「もう少し丁寧に」という気持ちが自然と湧いてくる。平日の火曜日や水曜日には絶対にそんな気持ちにならないのに、不思議なものだ。
今日作るのは、鶏の照り焼きとだし巻き卵、それに小松菜のごま和えの三品。シンプルだけど、この組み合わせが一番好きだと気づいたのは、去年の秋ごろだったと思う。子どものころ、母が作ってくれた運動会のお弁当にも確か照り焼きが入っていて、アルミのお弁当箱の蓋を開けたときのあの甘辛い香りが、今でもどこかに染み付いている。
鶏もも肉は一口大に切って、フライパンで皮目からじっくり焼く。脂がじゅわじゅわと音を立てて広がっていく。醤油、みりん、砂糖を合わせたタレを回しかけると、甘い香りが一気に台所に充満した。このにおいを嗅ぐと、なぜかほっとする。
だし巻き卵は、少し練習が必要かもしれない。最初のころは何度やっても形が崩れて、「これはもはやスクランブルエッグでは」と自分に心の中でツッコミを入れながら食べていた。今でも完璧とは言えないけれど、それなりに巻けるようになった。コツは、卵液を少量ずつ流し入れること。そして、あわてないこと。
【鶏の照り焼き・簡単レシピ】
鶏もも肉一枚を一口大に切り、塩こしょうで下味をつける。フライパンに油を引いて皮目から中火で焼き、火が通ったら醤油大さじ2、みりん大さじ2、砂糖小さじ1を合わせたタレを加えて絡めるだけ。仕上げにごまを振ると香ばしさが増す。
【だし巻き卵・簡単レシピ】
卵3個に白だし小さじ2、砂糖少々、水大さじ2を加えてよく溶く。卵焼き器を中火で熱し、薄く油を引いたら卵液を三回に分けて流し入れ、その都度巻いていく。形が多少崩れても、ラップで包んで冷ますと落ち着く。
【小松菜のごま和え・簡単レシピ】
小松菜をさっと塩ゆでして水気を絞り、すりごま大さじ1、醤油小さじ1、砂糖少々で和えるだけ。冷めても味がなじんでおいしい。
三品を詰め終えたとき、時計は七時を少し過ぎていた。お弁当箱は「ハコノワ」というブランドの木目調のもので、蓋を閉めると見た目がちょっとだけ料亭っぽくなる。中身は完全に家庭料理なのに。
会社に着いて、昼休みにそのお弁当箱を開ける瞬間が、金曜日の小さな楽しみだ。隣の席の同僚が「また作ってきたんですか」と少し驚いたように言う。毎週金曜日だけ手作り弁当を持ってくることに、最近ようやく気づいたらしい。
「明日休みだから、なんか作りたくなるんですよね」と答えると、彼女はふんわりと笑いながら自分のコンビニのサンドイッチの袋を開けた。その仕草がなんとなく可笑しくて、でもあたたかくて、少しだけ笑ってしまった。
金曜日のお弁当は、誰かに見せるためでも、健康管理のためでもなくて、「明日が休みだ」というただそれだけの理由で作るものだと思う。
手間をかけることが、週末への小さな儀式になっている。
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