木曜日の夜、洗いものを終えた台所に立ちながら、ふとカレンダーを見た。明日は金曜日。そして、明日は休みだ——そう気づいた瞬間、なんとも言えない軽さが胸に広がった。週の終わりの、あの独特の浮遊感。仕事はある、でも終わりが見えている。そういう日のお弁当は、なんだかいつもより丁寧に作れる気がする。
思い返せば、子どもの頃、母が金曜日だけ特別なおかずを入れてくれていた。ふだんはウィンナーとたまご焼きが定番なのに、その日だけは小さなハンバーグが入っていて、なぜか蓋を開けるのが楽しみだった。理由を聞いたことはなかったけれど、きっと母も「週末前だから」という気持ちがあったのかもしれない。
会社に持っていくお弁当は、毎日同じように見えて、作る日によって全然ちがう。月曜日は義務感で詰め、水曜日は惰性で詰め、そして金曜日だけは、どこか鼻歌まじりで詰めている自分がいる。今朝も、出勤前の薄暗いキッチンで、電子レンジのあたたかい蒸気が顔にかかるのを感じながら、ご飯を詰めた。窓の外はまだ少し青みがかっていて、遠くでカラスが一声鳴いた。
今日のメインは、豚の生姜焼き。シンプルだけど、これが一番会社の昼どきに食べたくなる味だと思っている。冷めても香りが残るのが、生姜の偉いところだ。お弁当箱を開けたとき、ふわりと立ちのぼる醤油と生姜の香りは、午後への小さなエールになる。
**【金曜日おべんとう：豚の生姜焼き弁当の作り方】**
材料（1人分）は、豚こま切れ肉100g、醤油大さじ1、みりん大さじ1、生姜チューブ小さじ1、ごはん、たまご1個、ブロッコリー適量、ミニトマト2〜3個。
まず豚肉を醤油・みりん・生姜で5分ほど漬け込む。その間にブロッコリーをレンジで2分加熱。フライパンを中火で熱し、豚肉を炒める。肉の色が変わったらタレごと絡めて、照りが出たら完成。たまご焼きは前日の夜に巻いておくと朝がぐっとラクになる。詰めるときはごはんを先に、肉・たまご焼き・ブロッコリー・トマトと色を意識して並べると、見た目がぐんと華やかになる。
ちなみに、今朝はたまご焼きを巻くとき、うっかりフライパンから落としそうになった。辛うじてキャッチしたけれど、形がやや崩れた。まあ、蓋を閉めてしまえばわからない（と自分に言い聞かせた）。
インテリアと食器にこだわる暮らし系ブランド「Maison Lunette（メゾン・リュネット）」のくすみグリーンのランチボックスに詰めると、それだけで気分が上がる。道具が好きだと、お弁当を作ること自体が楽しくなる。
お昼、会社の休憩スペースでひとりお弁当を開ける。隣の席の同僚が、コーヒーカップをそっとこちらに差し出してくれた。「お先にどうぞ」という、ほんの小さな仕草。それだけで、なんだかほっとする。
明日は休みだ。だから今日の生姜焼き弁当は、少しだけ丁寧に作った。それでいいと思う。金曜日のお弁当には、そういう「ちょっとだけ特別」が似合う。
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