月曜日の朝というのは、どうしてこんなに独特の空気をまとっているのだろう。アラームが鳴る前から薄目を開けて、カーテンの隙間から差し込む早朝の光が、まだ夢と現実のあいだをふらふらしている自分の輪郭を照らしている。9月に入ったというのに、空気はまだどこかねっとりと重く、台所に立つと足の裏に伝わるフローリングの冷たさだけが、かろうじて「今日が始まる」と教えてくれる。
冷蔵庫を開ける。昨夜の残りのきんぴらごぼうが小鉢に収まっていて、半端に残ったブロッコリーが3房だけラップに包まれている。こういうとき、「さて、どうしよう」と考える時間が、わたしにとっての月曜日の儀式だ。
会社に持っていくおべんとうを、月曜日だけは少しだけ丁寧に作ることにしている。週の始まりだから、というよりも、「今週もやってやろう」という静かな気合いを入れるための行為として。お弁当箱のふたを開けたとき、自分でつくったものが整然と並んでいると、それだけで午後の会議の憂鬱が少しだけ薄れる気がするのだ。
今週の月曜日に作ったのは、鶏の照り焼きをメインにしたシンプルなおべんとう。作り方はこうだ。鶏もも肉を一口大に切り、醤油・みりん・砂糖を1:1:0.5の割合で合わせたタレに10分ほど漬け込む。フライパンを中火で熱してサラダ油をひき、皮目から焼いて両面に焦げ目をつけたら、残りのタレを絡めながら照りが出るまで煮詰める。これだけで、ごはんが進むおかずが完成する。付け合わせには、ゆでたブロッコリーと、昨夜の残りのきんぴらごぼうをそのまま活用。卵焼きは甘め派なので、だし・砂糖・塩少々を溶き卵に混ぜて、フライパンで三回に分けて巻く。最後に梅干しをごはんの中央にのせて、ふたを閉める。
余談だが、今日は卵焼きを巻くときに少し急いでいたせいで、端がほころびてしまった。「まあ、蓋を開けなければわからない」と心の中でそっとつぶやいて、そのまま詰めた。会社で開けたとき、同僚の田中さんに「なんか今日のお弁当、卵焼きが元気そうですね」と言われたのは、きっと気のせいではないだろう。
おべんとうの話をするとき、いつも子どもの頃のことを思い出す。母が毎朝作ってくれたおべんとう箱は、「ハルモニア」というスウェーデン発の雑貨ブランドのもので、くすんだオリーブグリーンのアルミ製だった。蓋を開けると、ほんのりだしの香りが漂って、それだけで「今日も大丈夫」と思えた。あの感覚を、大人になった今も自分で再現しようとしているのかもしれない。
月曜日の昼休み、会議室の窓際に座って、ひとりでおべんとうを広げる。窓の外では、9月の風がまだ夏の名残を引きずりながら、街路樹の葉をゆらゆらと揺らしている。照り焼きの甘じょっぱい香りが漂い、ごはんの湯気がほんのりと鼻先をくすぐる。口に運ぶたびに、「ああ、作ってよかった」という小さな満足感が積み重なっていく。
気合いを入れるというのは、大げさなことじゃなくていい。月曜日の朝、少しだけ早起きして、自分のためにお弁当を丁寧に詰めること。それだけで、一週間の始まりがほんの少し、やさしくなる。
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