日曜日の夜、台所に立つ。窓の外はもう暗くて、遠くで虫が鳴いている。秋口のこの時期、夜風がほんの少しだけ冷たくなってきた。冷蔵庫を開けると、昨日の夕飯で残った鶏のから揚げが3つ、ラップに包まれてちょこんと座っている。そうか、明日は月曜日だ。
会社へ向かう月曜日の朝というのは、なぜかいつも時間の流れが速い。目覚ましを止めて、コーヒーメーカーのスイッチを入れて、それだけでもう5分が消えている。シャワーを浴びながら「今日のお弁当どうしよう」と考えはじめるのが、わたしのいつもの月曜の景色だ。
むかし、母が毎週月曜の朝だけ、少しだけ豪華なおべんとうを作ってくれていた。卵焼きにだしが効いていて、ちゃんとお弁当用の小さな醤油差しが添えられていた。「月曜日くらいは気合いを入れないとね」と言いながら、母はエプロンのひもを後ろ手でぎゅっと結んでいた。その仕草が今でも妙に鮮明に残っている。
だから自分でお弁当を持ち歩くようになった今も、月曜日のおべんとうには少しだけ特別な気持ちが宿っている。とはいえ、気合いを入れすぎると続かないのもわかっている。今週は無理せず、昨晩のから揚げをそのまま詰めることにした。
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【月曜日の気合いおべんとう・基本の構成】
メインは前日のから揚げ（3個）。冷めても美味しいのがから揚げの強みで、レモンをひと切れ添えるだけで見た目がぐっと引き締まる。隣には、ゆで卵を半分に切ったものを2つ。黄身が少しとろりとしているくらいが好きで、沸騰したお湯に7分、それだけでいい。
彩りに緑が欲しいときは、ほうれん草のおひたしを小さなカップに入れる。前の晩に作っておけば朝は詰めるだけ。ごまをぱらりと散らすと、香ばしい匂いがふわっと立ち上がって、それだけで少し気分が上がる。白いごはんの上には、梅干しをひとつ。酸っぱさが眠気を覚ましてくれるような気がして、月曜の朝にはちょうどいい。
お弁当箱は最近、「HAKOYA」のコンテナタイプを使っている。蓋がしっかり密閉されるから、バッグの中で汁が漏れる心配がない。電子レンジ対応なので、会社でそのまま温められるのも助かる。以前は二段重ねのお弁当箱を使っていたのだが、パッキンを洗うのが地味に面倒で、ある朝ついに洗い忘れたまま持っていってしまったことがある。フタを開けたとき、昨日のにおいがふんわり漂ってきて、思わず静かに閉じ直した。あの瞬間の、なんとも言えない気まずさは今でも笑える。
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【簡単レシピ：月曜の気合いおべんとう】
◎から揚げの再加熱なし詰め方
前日のから揚げは常温に戻してから詰める。冷蔵庫から出したてだと冷たすぎて、ごはんとのバランスが崩れる。レモンをひと切れ添えると酸味がさっぱり感を出してくれる。
◎ほうれん草のごまおひたし（前日準備）
ほうれん草をさっとゆでて水気を絞り、めんつゆ少々とごまで和えるだけ。5分もあれば完成する。
◎半熟ゆで卵
沸騰したお湯に冷蔵庫から出した卵を入れ、7分ゆでて冷水に取る。殻をむいて半分に切り、塩をほんの少しふる。
これだけで、ごはん・メイン・副菜・タンパク質がそろう。栄養のバランスも悪くない。
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2026年の調査でも、お弁当作りで「朝に全て調理する」人は2割以下で、作り置きを活用するハイブリッド型が主流になっている。
頑張りすぎないことが、長く続けるコツなのだと、データもちゃんと教えてくれている。
月曜日の朝、詰め終わったお弁当箱をバッグに入れる。コーヒーの香りがまだ台所に漂っている。秋の朝の光が、窓から細く差し込んできて、床にうっすらと四角い影を落としていた。今週も、なんとかなる気がした。気合いを入れすぎず、でも少しだけ丁寧に。月曜日のおべんとうは、そのくらいがちょうどいい。
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