朝、目が覚めた瞬間に気づく。今日は金曜日だ。
カーテンの隙間から差し込む7月の朝の光が、フローリングの上でうすく伸びていた。夏の朝特有の、あの少し生ぬるい空気が窓の隙間から漂ってくる。明日は休みだ、という事実だけで、なんとなくキッチンに立つ足取りが軽い。いつもなら「また弁当か」と思いながら冷蔵庫を開けるのに、金曜日だけは違う気がする。
そう、金曜日のおべんとうは、ちょっとだけ自分へのご褒美にしていい日だと思っている。
月曜から木曜まで、会社のデスクで食べる弁当はどうしても「栄養バランス」とか「時短」とか、そういう言葉に引っ張られてしまう。でも金曜日は違う。一週間を走り切った自分に、すこし豪華な昼ごはんを持たせてあげたい。それだけで、午後の会議も乗り越えられる気がするから不思議だ。
今日作るのは、鶏もも肉の甘辛照り焼きをメインにした「金曜日ご褒美おべんとう」。レシピはシンプルで、前夜に漬けておくだけでいい。しょうゆ大さじ2、みりん大さじ1、はちみつ小さじ1、すりおろしにんにく少々を混ぜたタレに、鶏もも肉を一晩浸しておく。翌朝はフライパンで皮目から焼くだけ。脂がじゅわっと音を立てて、甘辛い香りがキッチンに広がる瞬間、今日も一日がんばれる、という気持ちになる。
副菜には、ほうれん草のごまあえと、だし巻き卵。だし巻き卵は、子どもの頃に母が毎朝作ってくれていたものを思い出しながら巻く。あの頃はうまく巻けなくて、卵がぐちゃぐちゃになっても「おいしい」と言って食べてくれた母の顔が、なぜかこういう朝に浮かんでくる。今でもたまに形が崩れる。今朝も少し崩れた。まあ、味は同じだ（と自分に言い聞かせる）。
ご飯の上には、梅干しをひとつ。これだけで弁当箱の中がきゅっと締まる気がするのは、気のせいではないと思っている。
詰め方にも少しだけこだわっている。愛用しているのは、北欧雑貨ブランド「ノルディスク・マトボックス」の二段弁当箱。木目調のフタが落ち着いた雰囲気で、会社のデスクに置いたとき、なんとなく気持ちが上がる。
弁当箱を保冷バッグに入れながら、ふと思う。会社でお昼になったとき、同僚の田中さんがいつも「今日何持ってきたの？」と覗き込んでくる。あの人、毎回コンビニのおにぎり一個なのに、人の弁当はやたら興味津々で見てくる。先週は「いい匂いする」と言いながら自分のおにぎりをそっと後ろに隠していた。なんとなく微笑ましかった。
今日の金曜日、昼休みに弁当箱を開ける瞬間を想像する。照り焼きのたれの甘い香りがふわっと広がって、ほうれん草の緑と卵の黄色が目に入る。その小さな瞬間のために、今朝のキッチンがある。
2026年の食トレンドとして「自分ファースト」が注目されており、「自分ご褒美」の食への期待がますます高まっている
という。だとすれば、金曜日のおべんとうはまさにそのど真ん中にある。誰かのためでも、義務でもなく、今週一週間の自分へのねぎらいとして作る一箱。
明日は休みだ。だからこそ、今日のお昼を丁寧に。
金曜日のおべんとうは、一週間の中でいちばん小さくて、いちばん豊かな時間かもしれない。
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**【金曜日ご褒美おべんとう・簡単レシピまとめ】**
**◎鶏もも照り焼き（前夜仕込み）**
しょうゆ2・みりん1・はちみつ小さじ1・にんにく少々を混ぜ、鶏もも肉を一晩漬ける。翌朝フライパンで皮目から中火で焼き、タレを絡めて完成。
**◎ほうれん草のごまあえ**
茹でたほうれん草を水気を絞り、白すりごま・しょうゆ・砂糖少々で和えるだけ。前夜に作っておくと翌朝楽。
**◎だし巻き卵**
卵2個に白だし小さじ1・水大さじ1を混ぜ、フライパンで3回に分けて巻く。崩れても気にしない。味は変わらない。
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