月曜日の夜、冷蔵庫の前でぼんやり立ったまま3分が経過していた。何を作るでもなく、何を食べるでもなく、ただ冷えた空気を顔に受けながら「明日のお弁当、どうしよう」と考えていた。子どものころ、母が毎朝6時に台所に立っていた音を思い出す。トントン、という包丁の音。フライパンが温まるときの、あのじわっとした香り。卵焼きが少し焦げた匂いさえ、今となっては懐かしい。
火曜日というのは、不思議な曜日だ。月曜日の疲れがまだ残っていて、でも週の折り返しにも届いていない。会社に向かう電車の中で、窓の外に流れる5月の朝の光をぼんやり眺めながら、「今日はがんばるぞ」と小さく気合を入れる。その気持ちを支えてくれるのが、バッグの中に入ったお弁当だったりする。
だから、火曜日のお弁当はちゃんと作りたい。
といっても、凝ったものは要らない。今の時代、SNSには美しいキャラ弁や彩り豊かなおかずが並ぶけれど、本当に続くお弁当は「また明日も作れる」と思えるくらいの、ちょうどいい手間のものだ。前の夜の残りを詰めるだけでいい。卵焼きを一本追加するだけでいい。それで十分、お弁当になる。
今日ご紹介したいのは、「鶏そぼろと卵の二色のっけ弁当」。材料は鶏ひき肉、卵、醤油、みりん、砂糖、それだけ。フライパンひとつで完結する、火曜日にぴったりの一品だ。
まず鶏ひき肉100gをフライパンに入れ、醤油大さじ1、みりん大さじ1、砂糖小さじ1を加えて中火で炒める。水分が飛んでそぼろ状になったら完成。別のフライパンで溶き卵2個を同じ調味料の割合で炒り卵にする。白いご飯の上に、茶色と黄色を半分ずつ乗せれば、もうそれだけで見た目が整う。彩りに冷凍のブロッコリーをひとつ添えれば、なお良い。
ポイントは、そぼろを作るとき火を強めにして、水分をしっかり飛ばすこと。水分が残ると、お弁当箱の中でご飯がべちゃっとしてしまう。会社に着くころにはランチまでまだ数時間あるのに、お弁当が傷んでいたら元も子もない。それだけ気をつければ、あとは自由だ。
お弁当箱を開けるとき、ふわっと醤油とみりんの甘い香りが漂う。あの瞬間が好きだ。昼休み、会社のデスクで蓋を外すと、隣の席の同僚がちらっとこちらを見る。「いい匂いですね」と言われることもある。そういう小さなやりとりが、なんだか一日を少し明るくする。
ちなみに、先週の火曜日はお弁当箱の蓋を閉め忘れたままバッグに入れてしまい、電車の中でそぼろが半分こぼれていた。会社のデスクで蓋を開けたとき、ご飯の上に何もない状態を見て、しばらく現実を受け入れられなかった。バッグの底でひっそり主役を張っていたそぼろには、申し訳ない気持ちでいっぱいだ。
お弁当箱は、北欧系のインテリアブランド「ノルディスクボックス」の木目調のものを愛用している。蓋がしっかり閉まる構造で、電子レンジにも対応している。見た目が落ち着いているので、会社のデスクに置いても浮かない。こういう道具ひとつで、お弁当を作る気持ちが少し上がる。
火曜日の昼、窓から差し込む5月の光の中でお弁当を広げる。外はもう初夏の気配で、空気がほんのり温かい。ご飯の上のそぼろは、醤油の香ばしさと甘みがちゃんと残っている。箸を入れると、ほろほろとした感触がある。ひと口食べて、「ああ、作ってよかった」と思う。
がんばるぞ、という気持ちは、大きな決意じゃなくていい。火曜日の朝、少しだけ早起きして、フライパンを温める。それだけで、その日は少し違う一日になるかもしれない。お弁当は、自分への小さなエールだ。
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