月曜日の朝はまだいい。週のはじまりという緊張感が、なんとなく背筋を伸ばしてくれる。でも火曜日は違う。アラームを止めた瞬間、「あ、まだ水曜日じゃないんだ」という静かな落胆が胸をよぎる。週の折り返しにもたどり着いていない、あの独特のだるさ。それでも会社へ行かなければならない。着替えて、鞄を持って、玄関を出る。そんな火曜日の朝に、わたしはおべんとうを作ることにした。
きっかけは些細なことだった。去年の秋、駅前のコンビニで買ったサンドイッチをデスクで食べながら、なんとなく窓の外を見ていた。ビルの隙間から見える空が、妙に高くて、妙に遠くて、なんだか泣きたいような気持ちになったのだ。別にひどいことがあったわけでもないのに。あの感覚を今でも覚えている。食べるものが、気持ちに思いのほか影響するのだということを、そのとき初めてちゃんと理解した。
翌週の火曜日、初めて自分でおべんとうを持っていった。中身はシンプルな鶏の照り焼きと、卵焼きと、ブロッコリー。それだけ。でも、昼休みに蓋を開けたとき、ほんのり温かみの残るご飯の湯気と、醤油と砂糖の甘い香りが漂ってきて、なんだか胸のあたりがほっとした。コンビニのサンドイッチが悪いわけじゃない。ただ、自分のために作ったものを食べるという行為に、思っていたより大きな意味があったのだ。
わたしが今おすすめしたいのは「がんばるぞ弁当」と勝手に名付けた、火曜日のためのおべんとうだ。材料は前の晩に少しだけ準備しておく。メインは豚のしょうが焼き。豚こま肉100グラムに、すりおろし生姜小さじ1、醤油・みりん・酒を各大さじ1で漬けておくだけでいい。朝はフライパンで3分炒めるだけで完成する。副菜は小松菜のごま和え。茹でて絞って、ごま油と醤油と白ごまで和える。冷蔵庫に入れておけば翌朝そのまま詰められる。あとは卵焼きを一本。甘めに焼くのが好きなら砂糖を少し多めに。しょっぱい派なら出汁を足して。ご飯は夜のうちに炊いて、冷ましてから詰めると翌朝がぐっとラクになる。
おべんとう箱は、インテリアブランド「ハコノハ」の木蓋タイプを使っている。蓋を開けるときの、あのかすかな木の香りがたまらなく好きだ。仕切りが一枚入っているだけのシンプルな構造なのに、詰め方次第でとても豊かに見える。火曜日の昼休み、その蓋をそっと開けるのが、今や一週間でいちばん小さな楽しみになっている。
ちなみに先週、気合いを入れすぎて卵焼きを三本焼いてしまった。一本でいいところを、「もう一本焼いてもいいかな」「あ、もう一本」と繰り返したら、おべんとう箱がほぼ卵焼きで埋まった。がんばるぞ弁当というより、がんばりすぎたぞ弁当になってしまったが、まあそれはそれで悪くなかった。
会社の昼休み、窓際の席でそのおべんとうを広げると、向かいの同僚がふと手を止めて「いい匂いがする」と言った。それだけのことなのに、なんだか少し誇らしかった。自分で作ったものを、誰かに気づいてもらえるのは、静かで小さな喜びだ。
火曜日は、週の中でいちばん地味な日かもしれない。でもそれだからこそ、がんばるぞという気持ちを込めたおべんとうを持っていくのに、ちょうどいい日だとわたしは思っている。蓋を開けるその瞬間のために、今夜も少しだけキッチンに立ってみませんか。
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