土曜の朝、友達から「明日ピクニック行かない?」ってLINEが来た時の、あのちょっとした焦り。
冷蔵庫を開けて在庫確認しながら、何作ろうかなって考えるのが私は結構好きで。コンビニ弁当でもいいんだけど、せっかく外で食べるなら何か持っていきたくなるんだよね。野外で食べるお弁当って、家で食べるのと全然違う味がするから不思議。風が吹いて、誰かの笑い声が聞こえて、そういう空気ごと食べてる感じ。
私がよく作るのは「スティックおにぎり」。普通のおにぎりじゃなくて、ラップで細長く巻くやつ。海苔を全面に巻いて、中に鮭フレークとか明太子とか入れる。これ、手が汚れにくいし、食べながら歩けるのが最高。作り方も超簡単で、ご飯を温かいうちにラップの上に薄く広げて、具を真ん中に置いて、くるくる巻くだけ。海苔は最後に巻く。コツは、ご飯を少し固めに炊くこと。柔らかいとベチャッとなって形が崩れちゃう。
前に友達が「お弁当持ってくるね」って言うから何も持っていかなかったら、その子も結局コンビニで買ってきてて、二人でサンドイッチ食べたことがあったな。あれはあれで楽しかったけど。
から揚げも外せない。冷めても美味しいから揚げって、実は下味が命なんだよね。私は醤油、酒、生姜、ニンニクに一晩漬け込む派。朝揚げる時間がない時は、前日の夜に揚げちゃって冷蔵庫に入れておく。当日の朝、トースターで5分くらい温め直すとカリッと復活する。衣は片栗粉だけ使うと軽い仕上がりになるし、小麦粉混ぜるとしっかりした食感になる。友達と外で食べる時は、一口サイズに切っておくと食べやすい。爪楊枝を刺しておけば、手づかみで食べなくていいし。
野外で食べるなら、汁気が少ないおかずがいい。卵焼きは定番だけど、私は中にチーズ入れるのが好き。溶けたチーズが冷めて固まって、また違う食感になるのが面白い。作り方は普通の卵焼きと同じで、卵液を流し入れる時に、スライスチーズをちぎって散らすだけ。甘い卵焼きが好きな人は砂糖入れてもいいし、私は塩とほんの少し醤油を入れる派。
あと意外と喜ばれるのが「ミニトマトのマリネ」。これ、前の晩に作っておけるから楽なんだよね。ミニトマトを半分に切って、オリーブオイル、レモン汁、塩、砂糖少々、バジル(あれば)を混ぜたマリネ液に漬けておく。一晩置くとトマトから水分が出て、味が染みて酸味がまろやかになる。小さいタッパーに入れていけば、お弁当箱の隙間埋めにもなるし、口の中がさっぱりする。
そういえば去年の夏、河原でBBQした時に、誰かが持ってきた「クールボックス」っていうブランドの保冷バッグがめちゃくちゃ優秀で。氷入れたペットボトル入れておいたら、夕方まで冷たいままだった。お弁当も傷みにくいし、夏場は特に保冷剤必須だよね。
サンドイッチ系なら「バゲットサンド」がおすすめ。食パンのサンドイッチって持ち運んでるうちにぺしゃんこになるけど、バゲットなら形が崩れない。半分に切ったバゲットに切り込み入れて、レタス、ハム、チーズ、トマト、きゅうりとか好きなもの挟むだけ。マスタードとマヨネーズ混ぜたソース塗ると美味しい。前日に作っても大丈夫だけど、レタスは当日の朝挟んだ方がシャキシャキ感残る。
フルーツも持っていくと喜ばれる。皮むかなくていいブドウとか、一口サイズにカットしたパイナップルとか。リンゴは変色するからレモン汁かけておくといい。小さいフォーク持っていくの忘れずに。
お弁当作りで一番大事なのは、詰め方より「冷ますこと」かもしれない。温かいまま蓋すると蒸気で水滴ついて、お弁当がべちゃべちゃになる。朝バタバタしてると、つい熱いまま詰めちゃうんだけど…だけど。
正直、何作っても外で食べたら美味しいんだよね。芝生の上でレジャーシート広げて、誰かが持ってきたお菓子つまんで、くだらない話して笑って。お弁当はそのための道具みたいなもので、完璧じゃなくていい。冷凍食品入れたっていいし、コンビニおにぎり買い足してもいい。次の土曜日、何作ろうかな。
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