木曜日の朝って、なんかもう疲れてるんだよね。
月曜から水曜まで走り続けてきて、でも金曜日にはまだ届かない。会社のデスクに座りながら「あと一日…あと一日半…」って指折り数えてる自分がいて、そういう時のお弁当って本当に大事だと思う。コンビニ弁当でもいいんだけど、なんていうか、木曜日の昼休みって特別なエネルギー補給が必要な気がしてて。だから最近、私が作ってるのが「もう一息ソースの照り焼きチキン弁当」。
名前だけ聞くと何それって感じだけど、要はいつもの照り焼きに「もうちょっと頑張れる気がする味」を足しただけ。鶏もも肉を一口大に切って、フライパンで焼く。ここまでは普通。で、醤油と砂糖とみりんを2:1:1くらいで混ぜたタレに、にんにくチューブをちょっと多めに入れる。あとは生姜も。この「ちょっと多め」が木曜日には効くんだよね。火曜日だと重すぎるし、金曜日だともう気持ちが週末に飛んでるから何食べても同じなんだけど、木曜日はこのパンチが必要。
タレを絡めながら煮詰めていくと、キッチンに甘辛い匂いが充満してくる。朝の7時前なのにこの匂い、っていつも思うんだけど。
そういえば前に、この弁当を作ってたら隣の部屋の住人から壁ドンされたことがある。朝6時半だったかな。確かに換気扇の音もうるさかったし、にんにくの匂いも強烈だったと思う。翌日エレベーターで会ったときめちゃくちゃ気まずくて、それ以来、休日の夜に作り置きするようになった。でもやっぱり朝作りたての方が美味しいんだよな…。
ご飯の上に照り焼きチキンをどーんと乗せて、隙間にブロッコリーとミニトマト。これ、彩りのためだけじゃなくて、木曜日の午後って目が疲れてくるから、緑と赤を見ると視覚的にリフレッシュできる気がしてる。科学的根拠はないけど。あと、卵焼きも入れる。卵焼きって不思議で、どんなに手抜きしても「ちゃんと作った感」が出るんだよね。私のは砂糖多めの甘い卵焼きで、だし巻きとか高度なことはできない。フライパンでざっと焼いて、冷めてから切る。これだけ。
会社で12時になると、お弁当箱を開ける瞬間がちょっとした楽しみになってる。特に木曜日は。周りの人たちもなんとなく疲れた顔してて、「今日木曜日だよね…」って確認し合う空気が流れる。そんな中でお弁当箱を開けると、にんにくの匂いがふわっと広がって、隣の席の田中さんが「いいなー」って言ってくる。田中さんはいつもコンビニのパスタなんだけど、木曜日だけは必ず「明日はちゃんとしたもの食べよう」って言ってる。でも金曜日になると結局コンビニパスタ。
照り焼きチキンを口に入れると、甘辛いタレとにんにくの風味が口いっぱいに広がって、なんか「よし、午後も頑張るか」って気持ちになる。単純だけど、食べ物の力ってすごい。ブロッコリーのシャキシャキ感と、ミニトマトの酸味が箸休めになって、また照り焼きに戻る。この繰り返し。卵焼きの甘さが最後のデザートみたいな役割で、お弁当箱が空になる頃には、不思議と午後の会議も乗り切れる気がしてくる。
木曜日の午後3時くらいになると、また疲れが出てくるんだけど、それはまた別の話で。
作り置きする場合は、照り焼きチキンだけ前日の夜に作っておいて、朝は温め直してご飯に乗せるだけでもいい。卵焼きも前日に焼いておける。ブロッコリーは冷凍のやつを使えば、朝レンジでチンするだけ。手抜きしようと思えばいくらでも手抜きできるのが、このお弁当のいいところ。
結局のところ、木曜日を乗り切るのに必要なのは、特別なレシピでも高級な食材でもなくて、「もう一息頑張れる気がする」っていう小さな錯覚なのかもしれない。にんにく多めの照り焼きが、その錯覚を作ってくれるなら、それでいいんじゃないかな。
金曜日には、また別のものが食べたくなるんだけどね。
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