木曜日の朝って、なんであんなに体が重いんだろう。
会社に着いてデスクに座ると、もう金曜日まで待ちきれない気持ちになる。月曜日はまだ気合いが入ってるし、火曜日も惰性でなんとかなる。水曜日は「折り返し地点だ」って自分を励ませるんだけど、木曜日はそういう魔法が効かない。あと一日あるんだよな、明日も…って思うと、なんか急に肩が重くなってくる。そんな木曜日を乗り切るために、私は最近お弁当の中身を工夫するようになった。
きっかけは去年の秋ごろ。いつも通りコンビニでサラダチキンとおにぎり買って、デスクでぼんやり食べてたんだけど、ふと「これ、何も楽しくないな」って気づいちゃったんだよね。別に味がまずいわけじゃないし、栄養も足りてる。でも心が満たされない感じ。窓の外を見たら、隣のビルの屋上で誰かが煙草吸ってて、その人もなんだか疲れた顔してた。
それで思い立って、次の週から木曜日だけお弁当を作ることにした。全部手作りは無理だから、冷凍食品とか前日の残り物も使う。大事なのは「ちょっとだけ特別感」を入れること。
たとえば照り焼きチキン。鶏もも肉を一口大に切って、フライパンで焼く。醤油、みりん、砂糖を2:2:1くらいで混ぜたタレを絡めるだけ。これ、前の晩に仕込んでおけば朝は詰めるだけで済む。甘辛い匂いが朝のキッチンに広がると、それだけでちょっとテンション上がるんだよね。お弁当箱開けたときに、その匂いがふわっと蘇る感じ。会社のデスクで蓋を開ける瞬間、「ああ、今日はこれがある」って思えるだけで、午後の会議も少しだけ耐えられる気がする。
卵焼きもいい。
私は甘めの卵焼きが好きで、砂糖を大さじ1くらい入れちゃう。白だしも少し足すと、味に奥行きが出る。巻くのが面倒なら、卵液を流し込んで弱火でじっくり焼いて、最後にくるくる巻けばそれっぽくなる。ちょっと焦げても、お弁当箱に詰めたら見えないし。完璧じゃなくていいんだよ、木曜日なんだから。
あとは「彩り要素」として、プチトマトとブロッコリー。これ、本当に便利。ブロッコリーは冷凍のやつを前の晩にレンジでチンして、マヨネーズとちょっとだけカレー粉混ぜたソースで和えておく。翌朝そのまま詰めるだけ。プチトマトは洗ってヘタ取って、隙間に押し込む。赤と緑があるだけで、お弁当が急に「ちゃんとしてる感」出るから不思議。
そういえば、一度だけ「エスポワール」っていう輸入食材店で買った、やたら高いバルサミコ酢を使ったことがある。照り焼きに少し垂らしたら、確かに美味しかったけど、正直そこまで違いは分からなかった。結局、気持ちの問題なんだと思う。
ご飯の上にふりかけじゃなくて、ちょっとした工夫をするのもいい。たとえば梅干しを刻んで、ごまと混ぜてご飯に混ぜ込む。あるいは、前の晩の味噌汁に残ってた油揚げを細かく切って、醤油と砂糖で甘辛く煮て、それをご飯に乗せる。「昨日の残り」が「今日の特別」に変わる瞬間。
木曜日の午後って、会議が多くないですか？私の会社だけかもしれないけど、なぜか木曜日に「進捗確認ミーティング」とか「週次報告」とかが集中してる。そういうとき、お昼に「自分で作ったもの」を食べたっていう事実が、妙に心の支えになるんだよね。「朝、ちゃんと起きて弁当作った自分、偉い」って。小さな達成感。
別に凝ったものじゃなくていい。冷凍のから揚げを詰めて、その横に千切りキャベツ敷いて、マヨネーズかけるだけでもいい。大事なのは「誰かが作ってくれたもの」じゃなくて「自分で選んで、自分で詰めたもの」を食べるっていう行為そのもの。
金曜日になれば、また外食でもコンビニでもいいと思う。でも木曜日だけは、自分に少しだけ優しくしてあげる。そのための「おべんとう」。
作り方なんて、本当に適当でいい。スーパーで見切り品の鶏肉買って、焼いて、タレ絡めて、冷ます。卵焼いて、野菜茹でて、ご飯詰める。それだけ。レシピサイト見なくても、なんとなくで作れる。失敗しても、自分で食べるだけだし。
木曜日の朝、弁当箱の蓋を閉める瞬間。まだ温かいおかずの湯気が、少しだけ曇らせるプラスチックの内側。その景色を見ると、「今日も、まあ、なんとかなるか」って思える。
それくらいでいいんじゃないかな、木曜日なんて。
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