月曜の朝、冷蔵庫を開けて固まった。
会社に持っていくお弁当を作ろうと思ったんだけど、週末に買い込んだ食材がなんだか中途半端で。キャベツ半玉、ちょっとしなびた人参、冷凍庫に眠ってる鶏むね肉。これで何を作れと。でも月曜日だからって気合い入れて豪華なお弁当作る気力もないし、かといって適当すぎるのも午後のテンションに響くんだよね。
そういえば去年の春、張り切って月曜日に三色丼とか作ったことがあって。鶏そぼろ、炒り卵、ほうれん草のおひたしをきれいに詰めて、我ながら完璧じゃんって思ったんだけど、朝の6時から立ちっぱなしで疲れ果てて会社着いたら既にぐったり。本末転倒もいいとこだった。あの日は確か午前中の会議で居眠りしそうになって、隣の田中さんに肘でつつかれたんだっけ…。
だから最近は「ちょうどいい手抜き」を模索してる。完全に手抜きだと昼休みに後悔するし、頑張りすぎると朝の時点で力尽きる。このバランスが難しい。
で、たどり着いたのが「焼くだけ弁当」。鶏むね肉を一口大に切って、塩麹に漬けておく。これ前の晩にやっとけば朝は焼くだけ。フライパンに油ひいて中火で焼いて、蓋して蒸し焼きにすれば中までちゃんと火が通る。時間にして10分かからない。塩麹のおかげでパサつかないし、下味ついてるから調味料で悩まなくていいのが最高。冷めても美味しいし。
野菜は、キャベツを千切りにして生のままドーンと敷く。その上に焼いた鶏肉を乗せる。人参は細切りにしてレンジで1分半チンして、ごま油と塩で和えるだけ。これをお弁当箱の隅に詰める。彩りも悪くない。
ご飯の上には、冷凍庫に常備してる「のっけるだけシリーズ」が活躍する。明太子とか、鮭フレークとか、梅干しとか。スーパーの「ベントウノトモ」っていうブランドの小分けパックが便利で、一人暮らしだとちょうどいいサイズなんだよね。開けてご飯に乗せるだけで、なんとなくお弁当っぽくなる魔法。
月曜日の朝って、どうしてあんなに体が重いんだろう。目覚ましが鳴る前から「あと5分…」って思ってるし、起きてからも動作がスローモーション。そんな状態で凝った料理なんてできるわけがない。だから月曜日のお弁当作りは「いかに脳を使わないか」が勝負だと思ってる。
卵焼きも作るときは作るけど、月曜日は省略。だって卵焼き器出して、卵溶いて、砂糖と醤油と出汁入れて、何回も巻いて…って工程が多すぎる。それより冷凍のミニハンバーグをレンジでチンする方が圧倒的に楽。罪悪感? 知らない。昼休みに美味しく食べられればそれでいい。
あと地味に重要なのが詰め方で、きっちり詰めようとすると時間かかるから、ざっくり詰める。ご飯を片側に寄せて、おかずをもう片側に入れる。仕切りはレタスの葉っぱ一枚。これで十分。インスタ映えとか狙ってないし、自分が食べるだけだから見た目は二の次。
前に料理系のYouTube見てたら、朝5時起きでキャラ弁作ってる人が出てきて、すごいなって思うと同時に「絶対無理」って確信した。ウインナーでタコさん作ったり、海苔でパンダの顔作ったり。尊敬はするけど、真似する気は1ミリもない。
月曜日のお弁当に必要なのは、気合いじゃなくて「システム」だと思う。冷蔵庫に何があるか把握して、下ごしらえを日曜の夜にちょっとだけやっておく。肉を漬けておくとか、野菜を切っておくとか。それだけで月曜の朝がずいぶん楽になる。
最近は作り置きおかずも少し作るようになった。きんぴらごぼうとか、ひじきの煮物とか、日曜日に大量に作って小分け容器に入れとく。それを月曜の朝にポンと詰めるだけ。これだけで「ちゃんとしたお弁当感」が出るから不思議。
会社の昼休み、デスクでお弁当開けるときの気分って、朝の頑張り具合に比例する気がする。無理して豪華なの作った日は「疲れたな…」って思いながら食べるし、適度に手抜きした日は「まあこんなもんか」って満足できる。完璧主義は疲れるだけ。
結局、月曜日のお弁当は「続けられるレベル」で作るのが一番いい。週の初めから飛ばしすぎると、水曜あたりで息切れする。焼くだけ、チンするだけ、乗せるだけ。この三つを組み合わせれば、とりあえず形にはなる。
明日もまた月曜日が来るわけだけど、冷蔵庫に何が残ってるかな。
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